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¿Qué puede provocar un brote psicótico?

Efrain Rodas

9/5/20263 min read

Cuando una persona atraviesa un brote psicótico, es frecuente que familiares y personas cercanas intenten identificar qué lo provocó. Puede aparecer una pérdida, una separación, un conflicto, un cambio importante o algún acontecimiento ocurrido poco antes y establecerse rápidamente una relación de causa y efecto.

Sin embargo, no existe un acontecimiento que provoque necesariamente un brote psicótico por sí mismo.

Desde la perspectiva desarrollada en El ABC de la salud mental, para comprender una descompensación necesitamos observar la relación entre aquello que una experiencia exige y los recursos con los que cuenta esa persona para elaborarla.

¿Una experiencia intensa puede desencadenar un brote?

Puede participar en el proceso, pero no solamente por ser intensa.

A lo largo de la vida atravesamos situaciones que requieren un trabajo de elaboración: una pérdida, una separación, un acontecimiento traumático o un cambio importante. Pero también experiencias deseadas pueden producir una enorme exigencia psíquica: terminar una carrera, casarse, convertirse en padre o madre o asumir nuevas responsabilidades.

Por eso, no alcanza con clasificar un acontecimiento como positivo o negativo. Lo importante es qué significa esa experiencia para ese sujeto y qué posibilidades tiene de integrarla dentro de su organización habitual.

¿Qué significa que una experiencia no pueda elaborarse?

Elaborar una experiencia supone poder incorporarla dentro de una trama de palabras, representaciones y significados. Podemos pensar acerca de lo sucedido, nombrarlo, relacionarlo con otras experiencias y encontrar algún lugar para eso nuevo dentro de nuestra comprensión del mundo.

En la psicosis, determinadas experiencias cargadas de afecto o de significación simbólica pueden presentar mayores dificultades para ser elaboradas.

Cuando aquello que ocurre no logra traducirse en palabras, representaciones o sentidos suficientemente estables, puede producirse una conmoción simbólica: un impacto que hace tambalear la trama de significados mediante la cual la persona organiza su experiencia.

Entonces, ¿qué desencadena el brote?

La pregunta no tiene una respuesta universal. Dos personas pueden atravesar acontecimientos equivalentes y responder de maneras completamente diferentes. Incluso una misma persona puede afrontar determinada experiencia en un momento de su vida y encontrarla mucho más difícil de elaborar en otro.

Por eso, buscar exclusivamente “el hecho que produjo el brote” puede simplificar demasiado el problema. Necesitamos considerar la estructura psíquica, el significado que adquirió aquello que ocurrió, los recursos disponibles para elaborarlo, el estado previo de la persona y los diferentes sostenes con los que contaba en ese momento.

Desde este enfoque, un acontecimiento puede funcionar como desencadenante, pero eso no significa que sea por sí solo la causa de todo lo que ocurre después.

¿Qué puede pasar antes del episodio agudo?

La descompensación tampoco necesariamente comienza cuando aparece el primer delirio o la primera alucinación.

Suele haber cambios iniciales como aislamiento, repliegue del vínculo con los demás o disminución de la expresión emocional. Posteriormente pueden aparecer manifestaciones más específicas, como delirios, alucinaciones y desorganización del pensamiento, del lenguaje o del comportamiento.

Esto permite pensar el brote como parte de un proceso de descompensación, y no simplemente como un fenómeno que aparece de un momento para otro porque “pasó algo”.

Preguntar qué puede provocar un brote psicótico, entonces, requiere cambiar ligeramente la pregunta. No alcanza con preguntar: “¿Qué pasó antes del brote?” También necesitamos preguntarnos: “¿Qué significó aquello que pasó para esa persona, qué exigencia produjo y con qué recursos contaba para poder elaborarlo?”

Porque el desencadenante puede ayudarnos a reconstruir el comienzo de una descompensación. Pero comprender un brote exige comprender también al sujeto que atravesó esa experiencia.