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¿Cuáles son los síntomas de los trastornos mentales?

Efrain Rodas

12/31/20262 min read

Cuando hablamos de síntomas de los trastornos mentales, podemos referirnos a manifestaciones muy diferentes: ansiedad, aislamiento, dificultades emocionales, alteraciones del sueño, pensamientos obsesivos, cambios en el comportamiento, delirios, alucinaciones o desorganización del pensamiento, entre muchas otras. Pero una lista de síntomas no alcanza para comprender qué le sucede a una persona.

Un síntoma es una manifestación de algo que está ocurriendo. Es aquello que podemos observar, aquello que la persona experimenta o aquello que aparece como una dificultad. El problema comienza cuando confundimos esa manifestación con la explicación de aquello que la produce.

Tener ansiedad, por ejemplo, no explica por sí mismo cómo está organizado el psiquismo de una persona. Tampoco lo hacen el aislamiento, una conducta determinada o incluso un síntoma aparentemente más específico.

¿Un síntoma permite saber qué trastorno tiene una persona?

Existen dos grandes grupos de síntomas llamados: síntomas negativos y síntomas positivos. Sin embargo, la respuesta más asertiva es que: un síntoma aislado no equivale a un diagnóstico. Muchos síntomas pueden aparecer en cuadros diferentes e incluso adquirir sentidos distintos según la persona que los presenta.

Una persona puede consultar inicialmente por ansiedad o aislamiento y, años después, presentar otras manifestaciones que conduzcan a un diagnóstico completamente diferente. Si cada nueva aparición se interpreta de manera aislada, pueden comenzar a acumularse categorías diagnósticas sin comprender la continuidad del proceso.

Por ejemplo: manifestaciones inicialmente inespecíficas como aislamiento, dificultades emocionales o episodios de enojo pueden adquirir posteriormente otras características hasta hacerse evidentes los delirios. Miradas por separado y en distintos momentos, esas manifestaciones podían conducir a explicaciones diferentes. Observadas como parte de una trayectoria, permitían otra lectura.

Entonces, ¿para qué sirven los síntomas?

Los síntomas importan. Son señales que permiten reconocer que algo está ocurriendo, describir una situación clínica, observar cambios y orientar una evaluación. Lo que no podemos hacer es convertirlos automáticamente en una explicación completa.

Desde una perspectiva estructural, además de preguntarnos qué síntoma presenta una persona, necesitamos comprender cómo organiza su experiencia, cómo construye significados, cómo se relaciona con los demás y con la realidad, cómo se organiza su lenguaje y qué lugar ocupa ese síntoma dentro de su funcionamiento psíquico.

Esto permite distinguir entre describir una manifestación y comprender al sujeto que la presenta. El texto, El ABC de la salud mental contrapone una clasificación centrada principalmente en síntomas con una lectura que intenta comprender la forma en que cada persona habita el lenguaje, se relaciona con la realidad y responde frente al sufrimiento.

Por eso, cuando preguntamos cuáles son los síntomas de los trastornos mentales, la respuesta no puede reducirse a un inventario.

Ansiedad, aislamiento, delirios, alucinaciones, cambios emocionales o alteraciones del comportamiento pueden ser síntomas. Pero ninguno, considerado aisladamente, nos dice por sí solo qué le sucede a una persona.