¿Qué es una enfermedad mental?

Aunque cotidianamente hablamos de “enfermedades mentales”, el texto propone una distinción importante: en salud mental hablamos de trastornos, precisamente porque aquello que le ocurre a una persona no puede explicarse, en general, mediante una causa única. Los trastornos mentales son multicausales.

La expresión “enfermedad mental” puede llevarnos a imaginar el padecimiento psíquico siguiendo exclusivamente el modelo de una enfermedad orgánica: encontrar qué parte está enferma, identificar la causa y corregirla. Pero el psiquismo no puede reducirse al cerebro.

En nuestra manera de pensar, sentir, interpretar la realidad y relacionarnos intervienen nuestra biología, pero también nuestra historia, los vínculos, el ambiente, las experiencias y el lenguaje. Ninguna de estas dimensiones existe completamente aislada de las demás.

Esto no significa que lo biológico no importe. Tampoco significa que los medicamentos no sean necesarios. Significa que una explicación exclusivamente biológica resulta insuficiente para un fenómeno multicausal.

La diferencia entre las palabras, entonces, importa porque cambia también nuestra manera de pensar el problema. Si buscamos una única causa, probablemente busquemos una única solución. Si comprendemos que un trastorno mental surge de la interacción de múltiples factores, necesitamos preguntarnos cuáles están interviniendo en esa persona y cuáles podemos modificar.

Por eso, más que preguntar solamente “¿qué enfermedad mental tiene?”, necesitamos comprender qué le está ocurriendo a esa persona y qué factores participan en la construcción y el sostenimiento de su padecimiento.

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Autora: Karina Agüero