¿El lenguaje solo sirve para comunicarnos o también construye nuestra realidad?

Solemos pensar el lenguaje como una herramienta que utilizamos para comunicar algo que ya existe: primero pensamos, sentimos o percibimos y después buscamos palabras para contárselo a otro. Pero el lenguaje hace mucho más que transmitir información. También participa en la manera en que organizamos aquello que vivimos.

Un bebé puede experimentar hambre, dolor, miedo o incomodidad mucho antes de conocer esas palabras. Al principio son sensaciones. Es otro quien empieza a nombrarlas: “tenés hambre”, “te asustaste”, “eso te dolió”. Poco a poco, esas palabras permiten diferenciar experiencias que antes eran solamente sensaciones.

Algo parecido ocurre con el mundo que nos rodea. Aprendemos que algunas personas son “familia”, que ciertos objetos son “míos” o “tuyos”, que algo ocurrió “antes” o “después”, que determinadas conductas están permitidas y otras no. El lenguaje introduce diferencias, categorías y relaciones con las que podemos ordenar la experiencia.

Por eso no llegamos primero a una realidad completamente construida para después ponerle nombres. Desde que nacemos ingresamos en un mundo que otros ya nombraron, clasificaron y llenaron de significados.

Además, cada familia transmite algo de su propia manera de interpretarlo. Frases como “no confíes en nadie”, “los problemas se resuelven hablando” o “de eso no se habla” no son solamente palabras: ofrecen distintas formas de comprender los vínculos, el peligro, el conflicto o aquello que puede decirse.

Esto no significa que el lenguaje determine para siempre nuestra realidad. Podemos revisar las palabras que recibimos, cuestionar significados y construir otros nuevos. Pero incluso para hacerlo necesitamos palabras.

El lenguaje, entonces, no es solamente un instrumento con el que contamos nuestra experiencia. Es también una de las herramientas fundamentales con las que logramos organizarla, interpretarla y convertirla en una realidad que podamos pensar.