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¿Los trastornos mentales se heredan?

Efrain Rodas

12/31/20261 min read

Cuando en una familia varias personas tienen un mismo diagnóstico, es fácil concluir: “es hereditario”. Pero heredar una predisposición no es lo mismo que heredar un trastorno mental.

Los genes participan en nuestra constitución biológica y pueden transmitir vulnerabilidades. Sin embargo, no contienen escrito un diagnóstico que inevitablemente aparecerá en algún momento de la vida. Entre aquello que heredamos biológicamente y aquello en lo que finalmente nos convertimos existe una enorme historia de desarrollo.

El texto ¿Cómo llegaste a ser quien sos? propone ampliar todavía más la pregunta: no heredamos solamente genes. Nacemos dentro de una familia que ya existía antes que nosotros, con sus palabras, silencios, miedos, deseos, maneras de relacionarse y formas de interpretar el mundo. También heredamos modos de hablar, de callar, de nombrar el amor, el dolor y a nosotros mismos.

Por eso resulta insuficiente enfrentar genética y ambiente como si fueran dos fuerzas independientes. El cerebro se desarrolla en interacción permanente con aquello que experimenta. La biología interviene en nuestra manera de responder al ambiente, pero el ambiente también participa en la construcción de nuestra biología.

La epigenética ayuda a comprender esta relación: determinados mecanismos pueden modificar la actividad de los genes sin cambiar la secuencia del ADN. Aquello que vivimos puede, por lo tanto, intervenir sobre cómo se expresa una predisposición.

Entonces, que una persona tenga familiares con esquizofrenia, bipolaridad, depresión u otros diagnósticos no significa que haya heredado inexorablemente ese trastorno.

La pregunta más interesante deja de ser “¿esto viene de los genes o del ambiente?” para convertirse en otra mucho más compleja:

¿qué ocurrió entre aquello que heredamos y aquello que llegamos a ser?

Porque heredamos una biología, sí. Pero también heredamos una historia.