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¿Psicopatía, narcisismo o psicosis? Cuando una misma conducta puede tener explicaciones diferentes

Efrain Rodas

12/31/20265 min read

Cuando observamos el comportamiento de una persona, podemos describir lo que hace, pero no necesariamente conocemos los mecanismos psíquicos que producen esa conducta.

Dos personas pueden hacer exactamente lo mismo sin que esté ocurriendo lo mismo en su psiquismo.

El problema aparece cuando interpretamos una conducta a partir de una etiqueta previa. Si consideramos que alguien es «narcisista», «psicópata» o «manipulador», podemos comenzar a interpretar todas sus acciones como confirmaciones de esa idea.

Así, una conducta deja de ser algo que necesitamos comprender y se convierte en una supuesta prueba de aquello que ya creemos saber.

Cuando la interpretación parece una explicación

Imaginemos que una persona insiste en que su pareja no salga porque afuera hay peligro. Dice que escucha disparos, aunque su pareja no los escucha.

Podemos interpretar: «Está inventando una amenaza para controlarla». Pero esa explicación supone que sabe que los disparos no existen y los utiliza deliberadamente para impedirle salir.

Todavía necesitamos investigar algo fundamental: ¿está inventando lo que dice o está experimentando algo que para él es real?

Si ya lo consideramos un «manipulador», quizás ni siquiera nos hagamos esa pregunta. Su insistencia se interpretará como una mentira sostenida; su angustia, como victimización; y su búsqueda de que el otro le crea, como un intento de hacerlo dudar de su percepción.

La etiqueta puede cerrar la investigación antes de que comience.

¿Qué podemos estar confundiendo?

En la serie «¿Psicosis o manipulación? Cuando una conducta no explica su causa» vamos a explorar cómo determinadas manifestaciones asociadas popularmente con la psicopatía, el narcisismo o la manipulación pueden confundirse con fenómenos presentes en la psicosis o con otras dificultades psíquicas.

Estos son algunos de los pares que necesitamos distinguir e investigar:

Manipulación con certeza delirante.
Mentira deliberada con convicciones delirantes.
Gaslighting con interpretaciones delirantes de la realidad.
Love bombing con intensidad afectiva y posterior desbordamiento psíquico.
Descarte afectivo con retraimiento, miedo o suspicacia.
Narcisismo grandioso con megalomanía o delirios de grandeza.
Egocentrismo con autorreferencialidad delirante.
Sentimiento de superioridad con delirios de capacidades extraordinarias.
Necesidad de admiración con búsqueda de reconocimiento vinculada a ideas de grandeza.
Control interpersonal con intentos de protección frente a amenazas delirantes o experiencias alucinatorias.
Celos posesivos con delirios celotípicos.
Vigilancia de la pareja con conductas de comprobación originadas en certezas delirantes.
Desconfianza extrema con delirios persecutorios.
Victimización con vivencias delirantes de persecución o perjuicio.
Culpabilización de otros con atribuciones delirantes de responsabilidad.
Falta de empatía con dificultades en la cognición social y la comprensión de la perspectiva ajena.
Indiferencia emocional con embotamiento afectivo.
Frialdad afectiva con síntomas negativos.
Falta de culpa con ausencia de reconocimiento del daño dentro de una interpretación delirante.
Falta de remordimiento con dificultades para comprender las consecuencias de las propias acciones.
Crueldad con conductas defensivas ante amenazas delirantes.
Agresividad con respuestas de miedo, agitación o defensa ante una amenaza percibida.
Hostilidad con suspicacia persecutoria.
Intimidación con conductas defensivas frente a peligros delirantes.
Encanto superficial con expansividad afectiva o desinhibición.
Seducción instrumental con desinhibición afectiva o sexual.
Promesas grandiosas con ideas delirantes de grandeza.
Impulsividad con desorganización conductual o dificultades de control inhibitorio.
Irresponsabilidad con dificultades de funcionamiento ejecutivo o de responsabilización subjetiva.
Incumplimiento de compromisos con abulia, desorganización o dificultades de planificación.
Explotación interpersonal con dependencia, demandas de ayuda o dificultades para registrar las necesidades del otro.
Cambios bruscos de actitud con fluctuaciones afectivas, suspicacia o desorganización.
Contradicciones discursivas con alteraciones de la organización del pensamiento.
Relatos inconsistentes con dificultades de memoria, organización narrativa o creencias delirantes.
Conductas impredecibles con desorganización psíquica.
Pensamiento rígido con perseveración o certeza delirante.
Incapacidad para aceptar críticas con interpretaciones persecutorias.
Desprecio por las normas con alteraciones del juicio de realidad.
Conductas de riesgo con delirios de invulnerabilidad o alteraciones del juicio.
Ausencia aparente de miedo con creencias delirantes de protección o invulnerabilidad.
Aislamiento como castigo con retraimiento social, suspicacia o desbordamiento afectivo.
Inestabilidad vincular con dificultades de cognición social, interpretaciones delirantes o desorganización afectiva.
Insistencia invasiva con interpretaciones erotomaníacas o dificultades para reconocer la perspectiva ajena.

Estas asociaciones no significan que todos esos comportamientos sean síntomas de psicosis, ni que las dificultades mencionadas sean exclusivas de ella. Tampoco significan que una persona con psicosis no pueda actuar deliberadamente.

Significan que la conducta observable, por sí sola, no establece cuál es el mecanismo que la produce. Incluso pueden coexistir procesos diferentes en una misma persona.

Lo que necesitamos investigar

Para distinguir esas situaciones necesitamos comprender qué cree la persona, qué sabe, qué intención tiene, cómo interpreta la realidad y cómo reconoce la perspectiva del otro.

También interesa investigar cómo organiza su pensamiento, qué puede anticipar, qué dificultades tiene para regular sus respuestas y qué relación guardan esas manifestaciones con su historia.

Producir un efecto sobre alguien no equivale a tener la intención de producirlo. Y conocer ese efecto tampoco nos permite deducir automáticamente cómo se generó.

Esto no vuelve menos importante el sufrimiento de quienes resultan afectados. Permite comprender mejor el problema y orientar el abordaje.

Los artículos de esta serie

Vamos a desarrollar estas diferencias en artículos breves, con situaciones cotidianas y explicaciones accesibles:

«¿Love bombing o desbordamiento afectivo?» Idealización, intensidad amorosa y alejamiento repentino.
«¿Gaslighting o certeza delirante?» Mentira, manipulación de la realidad e insistencia en una versión de los hechos.
«¿Narcisismo o megalomanía?» Grandiosidad, superioridad y autorreferencialidad.
«¿Controlador o perseguido?» Control, vigilancia y celos.
«¿Falta de empatía o dificultades para registrar al otro?» Frialdad, indiferencia aparente y egocentrismo.
«¿Crueldad o defensa ante una amenaza delirante?» Agresividad, hostilidad y ausencia aparente de culpa.
«¿Irresponsabilidad o dificultad para responsabilizarse subjetivamente?» Incumplimiento, atribución de responsabilidades a otros y falta de reconocimiento de las propias acciones.
«¿Manipulación emocional o desorganización psíquica?» Contradicciones, cambios de actitud y comportamiento impredecible.
«Psicosis, perversión y psicopatía: por qué no son lo mismo». Las diferencias entre estos conceptos y los marcos teóricos a los que pertenecen.

Los títulos plantean preguntas para abrir la investigación. Cada artículo permitirá explorar qué necesitamos conocer antes de atribuir una explicación.

Comprender antes de etiquetar

En mi ensayo La estafa del psicópata narcisista desarrollo la crítica a reunir funcionamientos diferentes bajo una misma etiqueta. En Cuando la certeza reemplaza al pensamiento profundizo la relación entre certeza, lenguaje y experiencia delirante.

Este recorrido también se relaciona con «El problema del diagnóstico por síntomas» y El ABC de los diagnósticos en salud mental, donde distinguimos las manifestaciones observables de la organización psíquica desde la cual se producen.

La pregunta que sostiene esta serie es: ¿qué necesitamos investigar para comprender aquello que estamos viendo?

Porque «si queremos explicar una conducta psicológica, no alcanza con nombrarla; necesitamos identificar las operaciones cognitivas que la hacen posible».