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¿La psicosis es lo mismo que la esquizofrenia?

Efrain Rodas

9/4/20262 min read

No. Psicosis y esquizofrenia no son sinónimos. Confundirlas lleva a pensar que toda persona con una estructura psicótica necesariamente tiene esquizofrenia, cuando estamos hablando de conceptos diferentes.

En El ABC de la salud mental, la psicosis se plantea como un tipo de estructuración del psiquismo: una manera particular de habitar el lenguaje, organizar la experiencia, construir significados y relacionarse con los otros y con la realidad.

La esquizofrenia, en cambio, es un diagnóstico. Es decir, una categoría utilizada para nombrar un determinado conjunto y evolución de manifestaciones clínicas. Por eso, dentro del marco desarrollado en el texto, una persona puede tener una estructura psicótica sin que eso signifique automáticamente que su diagnóstico sea esquizofrenia.

La confusión suele producirse porque algunos síntomas característicos de una descompensación psicótica —como delirios, alucinaciones, alteraciones del pensamiento, lenguaje o conducta— pueden aparecer en la esquizofrenia. Pero la presencia de síntomas psicóticos no convierte por sí sola a un cuadro en esquizofrenia.

Esto permite distinguir tres niveles que muchas veces se mezclan: estructura, diagnóstico y síntomas. La estructura refiere a cómo está organizado el psiquismo; el diagnóstico intenta clasificar un determinado cuadro clínico; y los síntomas son las manifestaciones que podemos observar en determinado momento.

La diferencia también ayuda a comprender por qué no deberíamos esperar la aparición de delirios o alucinaciones para empezar a preguntarnos por el funcionamiento psíquico de una persona. Los síntomas pueden aparecer, desaparecer o modificarse a lo largo del tiempo sin que por eso podamos reducir toda la organización del psiquismo a ellos.

Por eso, preguntar “¿psicosis o esquizofrenia?” como si fueran dos nombres para lo mismo parte de una confusión. Desde la perspectiva del texto, la pregunta correcta sería otra: ¿estamos hablando de una estructura psíquica, de un diagnóstico o de determinados síntomas psicóticos?